La riviera albanaise, de Vlora à Ksamil et Butrint

Après quelques jours dans le nord de l'Albanie, nous entreprenons maintenant notre descente vers le sud, via la magnifique route SH8 qui longe toute la côte de l'Albanie. Nous traverserons Vlora, Orikum et le Llogara Pass, puis nous nous arrêtons à Dhermi, sur la baie de Porto Palermo,
ainsi qu'à Borsh et Saranda avant de descendre encore plus au sud pour découvrir Ksamil et le fameux site archéologique de Butrint. Un vaste de programme en perspective!

Itinéraire de Vlora à Butrint

1. Quel moyen de transport

Nous avions privilégié les transports en commun pour la partie nord. En revanche, c'est en voiture que avons choisi de visiter la côte, afin d'être plus libre / flexible.
Pourquoi privilégier voiture vs bus :
- Il y a bien évidemment des bus qui empruntent ce chemin, mais malheureusement, ils ne s'arrêtent pas nécessairement dans toutes les villes
- Par ailleurs, les bus se cantonnent à la route principale alors que certaines plages, situées en contre bas de la route, valent le détour (il est possible de les atteindre à pieds depuis la route principale mais c'est plutôt contraignant, surtout avec les bagages et certaines sont à environ 5 km)
- Certains points de vue sur la route méritent que l'on prenne le temps de s'y arrêter pour admirer le magnifique panorama

2. De Vlora à Saranda : où s'arrêter - quelques idées de stop

La riviera démarre avec la ville de Vlora, probablement l'un des endroits les plus touristiques de la côte. Nous y passons en voiture, mais décidons de ne pas s'y arrêter. Et pour être honnête, ce qu'on en a vu ne nous a pas spécialement fait rêver : grande ville très urbanisée avec des resort tout le long, beaucoup de touristes, des plages pas si belles que ça... L'endroit doit probablement être plus agréable hors saison.

Nous passons le village d'Orikum et continuons à travers Llogara Pass où la vue devient extraordinaire. Cette partie de route monte jusqu'à un peu plus de 1000 mètres avec une vue incroyable sur toute la côte ionienne de la riviera, entre montagnes d'un côté et plages de l'autre.

Sur la route...

   

Puis, nous atteignons Dhermi où nous décidons de nous arrêter pour 1 nuit et 1 jour.

Coucher de soleil sur la plage de Dhermi

La plage de Dhermi tôt le matin, avant l'arrivée des touristes

Après Dhermi, nous reprenons la route pour passer une journée sur la magnifique plage isolée de Gjipe, qui d'ailleurs fait l'objet d'un article dédié : La plage isolée de Gjipe, ce petit coin de paradis
Un vrai petit coin de paradis encore préservé avec des airs de bout du monde, pas très facile d'accès mais à ne surtout pas manquer!

Nouvel arrêt Himare, pour 1 nuit et 1 jour

Puis, direction la magnifique baie de Porto Palermo et la visite de son château.

   

Alors, les petites pierres blanches au sol la, ce sont les délimitations pour les places de parking, juste avant l'entrée au château :)

Et voici le château avec vue sur mer et montagnes...

   

Puis nous poursuivons notre route jusqu'à Borsh, en commençant par son château, très en ruine, et à vrai dire, il n'en reste pas grande chose.
La petite route qui y mène depuis la route principale est assez sinueuse et monte pas mal. Par ailleurs, au bout d'un moment, il faut s'arrêter et garer la voiture, le chemin devenant trop étroit (au niveau du panneau annonçant le château, et devant une habitation, il y a de la place pour se garer temporairement). Puis, continuer à pieds. ça grimpe plutôt pas mal.
Et comme ça grimpe, et bien on a une vue incroyable sur les montagnes

Nous nous arrêtons la nuit à Borsh et profitons de sa petite plage la journée du lendemain.
Et enfin, arrivée à Saranda.

Saranda, station balnéaire, touristique et très urbanisée avec sa plage du centre ville transat sur transat :) Mais aussi toutes les commodités, comme le petit marché, son port, ses boutiques...
Saranda est aussi un point central permettant de se rendre facilement à Ksamil et à Butrint.

3. Les plages de Ksamil

Situé à moins de 20 km de Saranda, sur la route de Butrint.
Alors je vais être un peu partagée sur le village de Ksamil et ses plages.
Oui, c'est magnifique, très jolies plages avec mer bleu turquoise et sable blanc, très jolies petites îles à visiter.
Mais certainement pas en juillet / août. A cette période là, fuyez!

4. L'incontournable site archéologique de Butrint

Pour se rendre à Butrint
Au départ de Saranda, c'est très simple. Il suffit de prendre le bus dont l'arrêt est situé à l'opposé de la synagogue et de la basilique et se descendre au terminus. La route asphaltée traverse une partie de la ville et le village de Ksamil avant de rejoindre Butrint. Compter de 30 à 45 min suivant l'état du trafic.

Butrint est un magnifique site archéologique, probablement le plus visité d'Albanie, et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ouvert de 8h à 16h et l'entrée coûte 700 lek pour les étrangers.
A travers un parcours d'environ 2h, Butrint permet de remonter les différentes époques de l'histoire, un témoignage des cultures et civilisations hellénistique, romaine, byzantine, vénitienne et ottomane.
Le parcours se termine par la visite d'un musée.

L'impressionnant théâtre antique

Le baptistère avec son sol décoré de mosaïque

Point de vue sur le lac

La grande basilique 

Autre point de vue magnifique sur les hauteurs de la vieille ville de Butrint

A la sortie de Butrint, il est possible d'emprunter ce petit ferry tiré par des câbles afin de visiter l'autre partie du parc national

Petite balade dans le parc national de Butrint, après la traversée en ferry, qui ouvre sur un panorama incroyable.

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